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द फैमिली मैन 2: थोड़ा था, बहुत की ज़रूरत थी

हर चमकती चीज़ सोना नहीं होती। कोरोना की कहानियों की श्रृंखला के बीच ये सोना कहाँ से आया? वैसे तो सोना हम भारतीयों का प्रिय है लेक़िन उस विषय पर मेरा ज्ञान बहुत ही सीमित है। तो कहानी आगे बढ़ाते हैं।

अस्पताल से लौटने के बाद टीवी देखना बहुत कम हो गया है। समाचार देखना तो समय की बर्बादी लगता है तो बस कभी कभार हल्के फुल्के कार्यक्रम देख लेते हैं। मनोज बाजपेयी की द फैमिली मैन का दूसरा सीजन बहुत समय से अटकते हुये 4 जून को आ गया। पहला सीजन देखा था तो थोड़ी उत्सुकता थी इस बार क्या होगा। ट्रेलर देखकर लगा की इसको अपना समय दिया जा सकता है। तो बस इस हफ़्ते के कुछ घंटे उसको दे दिये। ये उसी का लेखा जोखा है। सोने वाली बात की गुत्थी आगे सुलझेगी।

किसी भी फ़िल्म, किताब या इन दिनों की वेब सीरीज़ की जान होती है उसकी स्क्रिप्ट। अच्छी स्क्रिप्ट हो औऱ ठीक ठाक कलाकार भी हों तो ये आपको बांधे रख सकते हैं। इस सीरीज़ में तो मनोज बाजपेयी जैसे कई मंझे हुए कलाकार हैं। इस बार दक्षिण से सामंथा अकिनेनी इससे जुड़ीं हैं। वैसे तो प्रयास यही है की बहुत ज़्यादा न बताया जाये लेक़िन अगर आपने अपने सप्ताहांत का सदुपयोग (?) नहीं किया है तो आप मेरी कोई पुरानी ब्लॉग पोस्ट पढ़ सकते हैं। 

कहानी

अगर आपने पहला सीज़न देखा है तो आपको पता है मनोज बाजपेयी एक सीक्रेट सर्विस (टास्क) एजेंट हैं। इस बार शुरुआत में वो एक IT कंपनी में काम करते हुऐ दिखाई गये हैं। आपको ये तो पता है की देर सबेर वो वापस अपनी एजेंसी में जायेंगे तो ऐसा हो ही जाता है नहीं तो कहानी कहाँ से आगे बढ़ती? लेक़िन उनका और उनकी पत्नी का संबंध कुछ ठीक नहीं चल रहा है। चूँकि फैमिली मैन है तो परिवार वाला ट्रैक साथ में चलता रहता है औऱ इस बार मनोज बाजपेयी की बेटी का थोड़ा ज़्यादा काम है।

श्रीलंकाई तमिल आतंकवादियों का एक समूह भारतीय औऱ लंका के नेताओं पर हमले की फ़िराक में हैं। कैसे बाजपेयी औऱ उनकी टीम इसको नाकाम करते हैं यही कहानी है। पिछली बार जैसे मिशन कश्मीर में था इस बार दक्षिण भारत में कहानी सेट है। इसके अलावा इसके कुछ क़िरदार लंदन में भी हैं। कुल मिलाकर सीरीज़ बड़ी स्केल पर बनाई गई है।

अभिनय

मनोज बाजपेयी के साथ प्रियामनी, सामंथा अकिनेनी, सीमा बिस्वास, शारिब हाशमी मुख्य भूमिका में हैं। कलाकारों की लिस्ट लंबी है इसलिये कुछ का ही ज़िक्र कर रहे हैं। पहले सीज़न वाले कलाकार अपने क़िरदार में हैं औऱ उसी को आगे बढ़ाते हैं। सामंथा का किरदार बोलता कम है औऱ काम ज़्यादा करता है औऱ उन्होंने जो उन्हें काम दिया गया वो बख़ूबी निभाया है।

निर्देशक

निर्देशक राज और डीके कहानी को हल्की फुल्की रखने के चक्कर में बहुत सारी चीजों को नज़रअंदाज़ करते लगते हैं। औऱ जब लगता है कहानी यहाँ पर ख़त्म होगी तो उसको खींचते से लगते हैं क्योंकि उनको उसको एक बड़े स्केल पर दिखाना है। सीरीज़ का कैमरावर्क अच्छा है लेक़िन क्या सिर्फ़ बढ़िया कैमरे का काम आपको चार घंटे तक बाँधे रख सकता है?

क्यूँ देखें / न देखें

लगभग साढ़े चार घंटे की सीरीज़ है तो अगर आप समय का सदुपयोग करना चाहते हैं तो सोच समझ कर पहल करें। अगर आप देखना चाहते हैं तो ये एक टाइमपास सीरीज़ है जैसी ज़्यादातर सीरीज़ होती हैं। बहुत कुछ पहले सीज़न के जैसा है – गलियों में अपराधी के पीछे भागना। मतलब इसको तो हमारे निर्देशकों ने अब इतना भुना लिया है की अब इसमें कुछ नयापन नहीं दिखता। हाँ आजकल इसकी लंबाई ज़रूर चर्चा का विषय रहता है। लेक़िन अब इसमें वो मज़ा नहीं रहा। बहुत सी वर्तमान स्थिति पर लेखक टिप्पणी ज़रूर करते हैं लेक़िन चूँकि वो सीरीज़ का फ़ोकस नहीं है तो बस बात आई गयी हो जाती है।

एक सीक्वेंस है जिसको देख कर हँसी भी आती औऱ स्क्रिप्ट और डायरेक्टर की सोच पर आश्चर्य कम तरस ज़्यादा होता है। देश के शीर्ष नेता पर हवाई हमले की बात हो रही हो औऱ हमारी हवाई क्षमता का कोई ज़िक्र भी नहीं। औऱ तो औऱ शीर्ष नेताओं की सुरक्षा में लगी एजेंसी या हमारी सेनाओं से भी कोई तालमेल नहीं दिखाया गया है जो बहुत ही हास्यास्पद है। शायद इसलिये की बाजपेयी जी एक एजेंट हैं, एक फाइटर पायलट नहीं। इसलिये उनकी बंदूक के निशाने से ही…

इस सीरीज़ का अगला सीज़न भी बनेगा ऐसा आख़िरी एपिसोड में बता दिया गया है। इस बार निर्देशक ने कहानी अरुणाचल प्रदेश वाले इलाके में सेट करी है तो तैयार हो जाइये वहाँ की खूबसूरती देखने के लिये। औऱ अगर आपको कोई अच्छी सीरीज़ देखने का मन है तो मेरे दो ही सुझाव हैं : दिल्ली क्राइम औऱ स्पेशल ऑप्स। दोनों की स्क्रिप्ट औऱ उसका ट्रीटमेंट क़माल का है। वैसे इस सीरीज़ के लेखकों को गुल्लक भी एक बार देख लेना चाहिये। शायद तीसरे सीज़न में कुछ बात बन जाये।

रही सोने वाली बात – तो ट्रेलर से अपनी उम्मीदें न बांधें औऱ न ये समझें की मनोज बाजपेयी हैं तो बढ़िया होगी। क्योंकि हर चमकती चीज़…

Review: The Family Man is let down by poor script, Bajpayee makes it bearable

Amazon Prime and Netflix have opened another venue for content developers to showcase their talent. Like it happened with television where the likes of Amitabh Bachchan, Shahrukh Khan, Aamir Khan, Salman Khan and Govinda to name a few big hindi film actors who took to television, webspace is witnessing something similar. Popular actors like Saif Ali Khan, Nawazuddin Sheikh and Netflix \’favourite\’ Radhika Aapte have been part of these shows. With his maiden show, The Family Man on Amazon Prime, Manoj Bajpayee is the latest to join the gang.

Directed by movie director duo Raj and DK, the show claims to be inspired by daily headlines in its credits. It\’s story of intelligence officer Shrikant Tiwari who is Aam Aadmi like any other Indian but is actually a high ranking intelligence officer. Its his daily struggles as a common man and the pressure of his job that the makers have tried to capture.

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What works and what doesn\’t

The 10-part series begins on a promising note. The buildup is huge till the time story remains in Mumbai or rather Bajpayee remains in Mumbai. The writers shift Shrikant to Srinagar but after this happens in episode 6 the series falls apart which is surprising as half of the story and rather important half of the story is moved to Kashmir, Pakistan, Balochistan and yet there is a feeling of something missing.

The entire story is riding on Manoj Bajpayee\’s shoulder and to give him due credit, he pulls it off like only he can. But its the writing that lets him down. By the time you reach ninth episode you feel like writers have completely lost the plot. The rather abrupt ending shows a new season may be in the works. But it leaves so many questions unanswered that you want to have atleast one session with the writers with your list of questions.

The writers also keep Bajpayee\’s wife\’s track, played by Priyamani, going with a hint of something brewing between her and Sharad Kelkar. There is also a track involving Bajpayee\’s daughter and it all comes in the end as that dish which sounded very promising while being prepared but tastes a little undercooked. Families of other officers working with Shrikant is completely missing but even for just a couple of scenes the writers did bring in his mother, brother and father-in-law.

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On second thoughts, it was good it ended. Because the writers had no clue where to go. If you want to know what I am saying do watch The Fall season 1 and 2 on Netflix. The writing is top notch. Amazon series Jack Ryan is also worth a watch. It deals with the similar subject minus the aam aadmi angle. Or the House of Cards. The writing is taut and you know where it is going.

There are abuses, couple of lovemaking scenes (including one involving a married gay man), lots of smoking and drinking – which seems to have become a norm these days for web series.

Somewhere the makers inspired by so many similar stories around, could not think clearly as to how to take this family man basic concept forward. While the idea is exciting but its the execution in later episodes that once again shows the problem with writing. I dread what that makers would have in the next installment. 

 

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XatRGut65VI&w=560&h=315]

Made In Heaven: Satyamev Jayate packaged in a big budget drama

Remember Satyamev Jayate? Yes, the same TV show that had Aamir Khan crying at the drop of a hat? Now, imagine the same set of issues woven in a story and voila you have Made in Heaven creared by Zoya Akhtar and Reema Kagti. Gay rights? check; Child abuse? check; Drugs? Check; Depression? Check? Basically all the issues that Satyamev Jayate covered is here in form of a wedding story. The makers of Made in Heaven would do a big favour if they It would not be wrong if the makers of Made in Heaven should thank Aamir Khan before every episode.

Ever since Indian language content creators discoverd web as a platform to show their creativity we have been inundated with series showing explicit sex sequences both hetro and gay, using choicest of abuses (F not A is the first alphabet) and the female actors love to smoke. So how different is Made in Heaven on Amazon Prime?

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The lead characters Tara and Karan in the serial look cute together. Since the guy is playing a gay character, there is nothing going on between them except friendship. There will be no romantic angle between the two is quite evident from the beginning.

The serial has a huge dose of flashbacks. The wedding planners in eight episodes of first season solve a new problem in every episode while dealing with their personal ones. The weddings in the episode are not linked to each other and so we see different styles in the eight episodes.

In short, Made in Heaven is a big budget production. There is every possible wedding that you can think of. A Punjabi, Rajasthani and osld haveli too thrown in just to make it look cool. In the midst of all this are characters dealing with Section 377 of IPC, husband cheating, drug addict brother and lots of sex with random people.

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So what is my problem with Made in Heaven? Well, its nothing and everything that is wrong with web series content. The Indian script writers cannot think beyond selling sex in any form. Its just that the web series platform allowes them to ignore the Censor Board and this is where the content for web series begins and ends.

I am still waiting for Indian web series creator to come up with something like The Marvelous Mrs Maisel where script works over everything else. Or even Breathe which was such a refreshing watch. The second season with Abhishek Bachchan as the lead replacing R Madhawan is being shot. Lets wait and see if Junior B can make it better than Madhawan.

Sadly the creators of Made in Heaven and so many others are using this opportunity to create good content, see this as platform to escape from the Censor board scissors. Somehow, I get the feeling that what Reema Kagti and Zoya Akhtar were trying to show their middle finger to the Censor Board.